Цитрат натрия, также известный как тринатрийцитрат, представляет собой бесцветные кристаллы или белый кристаллический порошок без запаха, с солено-охлаждающим вкусом. Потеря кристаллизационной воды происходит при 150°C, при более высоких температурах наступает разложение. Слегка расплывается во влажном воздухе, выветривается в горячем воздухе. Легко растворим в воде и глицерине, нерастворим в этаноле, а также в спиртах и других органических растворителях.
Цитрат натрия нетоксичен, обладает способностью регулировать pH и хорошей стабильностью, благодаря чему может использоваться в пищевой промышленности. В качестве пищевой добавки наибольший спрос на цитрат натрия обусловлен его применением в качестве ароматизатора, буферного агента, эмульгатора, разрыхлителя, стабилизатора и консерванта.